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포켓몬은 세대를 아우르는 대중적인 콘텐츠로 자리 잡았지만, 실제로 어떤 포켓몬을 가장 좋아하느냐는 질문에는 사람마다 매우 다른 답이 돌아옵니다. 그리고 그 답에는 놀랍게도 세대의 흔적이 고스란히 담겨 있습니다. 1996년 게임보이로 첫 출시된 이후, 포켓몬 시리즈는 각 세대마다 다른 방식으로 유입되었고, 이를 통해 어떤 포켓몬이 '최애'가 되는지도 미묘하게 달라졌습니다. 실제로 여러 조사에서 세대별로 인기 있는 포켓몬이 다르게 나타나고 있으며, 이 글에서는 그 차이를 구체적인 자료와 함께 살펴보고자 합니다.
1. 실제 조사로 본 ‘연령별 인기 포켓몬’ 차이
2021년 포켓몬스터 25주년을 기념해 구글과 포켓몬컴퍼니가 공동 진행한 세계적 투표 이벤트인 “Pokémon of the Year 2021"에서는 전 세계 약 140만 명이 참여하여 자신이 가장 좋아하는 포켓몬을 선택했습니다. 이 결과에 따르면, 상위권에는 루카리오(1위), 갤럭키(2위), 겟핫무(3위), 뮤(4위), 그레시아(5위) 등 고전과 신세대를 아우르는 포켓몬들이 고르게 분포되었습니다.
그러나 지역별 데이터를 살펴보면 흥미로운 세대 편차가 관찰됩니다.
예를 들어 일본 지역에서 상위권을 차지한 포켓몬은 뮤츠, 피카츄, 리자몽처럼 1세대 중심의 포켓몬이 주를 이뤘으며, 반면 북미나 유럽에서는 이브이 계열, 갤럭키, 네크로즈마 등 3~6세대 이후의 포켓몬이 상대적으로 높은 순위를 기록했습니다.
또한 일본의 MyNavi Woman(2020년)과 ORICON News 설문조사(2022년)에 따르면,
- 30대 이상 남성 응답자의 경우, 피카츄·리자몽·이상해씨·뮤 등 1세대 포켓몬의 선호도가 압도적으로 높았으며
- 10~20대 응답자들 사이에서는 루카리오, 님피아, 겟핫무 같은 4~5세대 포켓몬이 최상위권에 올랐습니다.
즉, 어떤 포켓몬에 감정을 이입하느냐는 처음 접한 세대, 즉 '나의 첫 포켓몬 세대와 밀접한 관련이 있다는 점을 통계가 보여주고 있습니다.
2. 세대별 대표 ‘최애 포켓몬’ 리스트
위 조사 결과와 함께, 각 세대별로 실제 언급 빈도가 높고 추억 속 대표 포켓몬으로 회자되는 캐릭터를 정리해 보면 다음과 같습니다.
| 1980~1989년생 | 30대 후반~40대 | 이상해씨, 리자몽, 뮤, 피카츄 | 게임보이 레드·그린 세대 / 애니 초창기 |
| 1990~1996년생 | 30대 초반 | 라이츄, 꼬부기, 갸라도스, 이브이 | 포켓몬빵 유행 / TV 애니 중심 입문 |
| 1997~2003년생 | 20대 중반 | 루카리오, 겟핫무, 엘레이드 | 닌텐도 DS, 다이아·펄 시리즈 유입 |
| 2004~2010년생 | 10대 후반~20대 초반 | 님피아, 자루도, 마기아나 | 메가진화 세대 / 스페셜 극장판 시리즈 |
| 2011년 이후 | 10대 이하 | 코라이돈, 라우드본, 펄스맨 | 스칼렛·바이올렛 / 메자스타 유입 |
이 리스트는 세대 전체를 단정짓는 지표는 아니지만, 포켓몬을 처음 접한 방식(게임기, TV, 모바일 앱)에 따라 선호 포켓몬이 달라진다는 점을 보여줍니다.
3. 왜 이런 세대 차이가 발생하는가?
그 이유는 간단히 말해 ‘첫 경험의 영향력’ 때문입니다.
포켓몬은 단순한 게임이 아닌, 자신의 경험과 감정이 투영된 캐릭터들과의 관계를 중심으로 한 콘텐츠입니다. 따라서 처음 함께 여행했던 스타팅 포켓몬이나, 친구와 교환했던 포켓몬, 또는 극장에서 처음 본 전설의 포켓몬이 ‘최애’가 되기 마련입니다.
예를 들어 1980~90년대생은 리자몽이나 뮤츠의 초월적 존재감에 감명을 받았던 반면, 2000년대생에게는 루카리오나 님피아 같은 디자인 중심 + 강한 서브컬처 감성의 포켓몬이 훨씬 더 매력적으로 다가옵니다. 또한 최근 등장하는 포켓몬들은 메카닉적, 생물학적, 혹은 타 장르(디지몬, 트랜스포머 등)와 유사한 디자인을 갖추고 있어 최신 세대 감각에 부합하도록 구성되어 있습니다.
결론: 당신의 최애 포켓몬은 당신의 세대 경험을 말해줍니다
포켓몬은 모두의 캐릭터이지만, 누가 가장 좋았는지에 대한 질문은 결국 ‘그 시절 내가 누구였는가’에 대한 대답과 같습니다. 피카츄를 최애로 꼽는 사람은 애니메이션과 포켓몬빵의 시대를 기억하는 세대일 가능성이 높고, 루카리오를 꼽는다면 극장판과 DS로 포켓몬을 즐긴 세대일 확률이 큽니다. 메자스타 태그를 자랑스럽게 꺼내는 아이들처럼, 포켓몬은 여전히 세대마다 다른 감정과 기억을 품고 있습니다.
만약 누군가의 최애 포켓몬을 물어본다면, 그 사람이 자란 세대를 엿볼 수 있는 열쇠가 될지도 모릅니다.
당신의 최애 포켓몬은 누구입니까? 레트로 게임 매니아 분들의 1 Pick 포켓몬을 댓글로 공유해 보면 좋겠습니다.